علم الفلك هو الدراسة العلمية للاجرام السماوية (مثل النجوم، والكواكب، والمذنبات، والمجرات) والظواهر التي تحدث
خارج نطاق الغلاف الجوي (مثل اشعاع الخلفية الميكروني الكوني). وهو يدرس تطور الاجرام السماوية، الفيزياء،
والكيمياء، وعلم الارصاد الجوية، والحركة، بالاضافة الى تكون وتطور الكون. ويعد علم الفلك احد العلوم
القديمة.
اجرى علماء الفلك الاوائل ملاحظات منهجية للسماء في المساء، حيث تم اكتشاف تحف فلكية خلال
فترات مبكرة جدا.ومع ذلك، كان من الضروري اختراع التلسكوب قبل ان يتطور علم الفلك ليصبح
من العلوم الحديثة. وشمل علم الفلك تخصصات متنوعة على مر التاريخ مثل القياسات الفلكية، والملاحة
الفضائية، وعلم الفلك النسبي، ووضع التقاويم، وعلم التنجيم، ولكن علم الفلك الاحترافي يعتبر مرادفا لعلم
الفيزياء الفلكي.
ومنذ القرن العشرين انقسم مجال علم الفلك الى فرع علم الفلك الرصدي وعلم الفلك النظري.
ويركز علم الفلك الرصدي على استخدام المراصد على الارض والمراصد الفضائية لتجميع الصور وتحليل البيانات
باستخدام اجهزة للرصد مثل التلسكوب وتلسكوب الاشعة تحت الحمراء وتلسكوبات الاشعة السينية واشعة جاما. بينما
يهتم علم الفلك النظري بصياغة نظريات وتطوير نماذج للعمليات الفيزيائية التي تجري في مختلف الاجرام
السماوية من نجوم ومجرات وتجمعات المجرات وانفجارات اشعة جاما التي تحدث في بعض النجوم، وحسابها
بالحاسب الالي او النماذج التحليلية في محاولات للتوفيق بين الحسابات مع ما تؤتي به القياسات
لفهم وتفسير مختلف الظواهر الفلكية وتاثيرها على الارض والانسان. ويكمل الفرعيين بعضهما البعض، حيث يسعى
علم الفلك النظري الى تفسير النتائج الرصدية والظواهر الفلكية، وتكون المشاهدة العملية التي نحصل عليها
من الرصد هي الحاكم على صحة النتائج النظرية.
يهم الانسان ان يعرف كم عمر الكون، وكيف نشا ؟ وكم عمر الشمس؟ والى متى
سوف تمدنا بالحرارة والحياة؟ كيف تكون نهايتها ؟ ومتى؟ وهل سيبقى مدار الارض حول الشمس
كما هو ام سيتغير في المستقبل؟
ويمدنا الرصد الفلكي لالاف مؤلفة من النجوم التي توجد في مختلف الاعمار، حيث انها تنشا
ثم تموت، فما هي الا شموس مثل شمسنا تمدنا بمعلومات على هذا السبيل. وتعطينا نظرية
صحيحة نتوصل اليها رؤية صحيحة (محتملة) للمستقبل.
وساهم الفلكيون الهواة في العديد من الاكتشافات المهمة، حيث يعتبر علم الفلك من العلوم القليلة
التي يمكن للهواة ان يلعبوا فيها دورا هاما، وخاصة في اكتشاف ورصد الظواهر العابرة.
لا يجب ان يكون هناك خلط بين علم الفلك القديم وبين علم التنجيم، وهو نظام
يعتقد ان هناك علاقة بين الشؤون الانسانية ومواضع الاجسام السماوية. يختلف “علم التنجيم” و علم
الفلك تماما عن بعضهما البعض على الرغم من انهما يتشاركون في الاصل ، وفي جزء
من الوسائل وهو استخدام التقويم الفلكي.[1] واعلنت الامم المتحدة عام 2009 ليصبح السنة الدولية لعلم
الفلك (IYA2009), وهي تهدف الى التاكيد على الوعي الجماهيري والتعامل مع علم الفلك.
يساهم الفيزيائيون المختصون بدراسة الجسيمات الاولية ، يساهمون في علم الفلك لان خواص الجسيمات الاولية
تتحكم في نشاة وتطور ومصير الكون . ولا تكفي معرفتنا عن البروتونات والنيوترونات والجسيمات التي
نعرفها لتفسير تطور الكون ، ولذلك يبحث الفيزيائيون في طرق التاثر بين الجسيمات ، اي
محاولة فهم القوى التي تتحكم في سلوكها مع بعضها البعض ، كما يبحثون عن جسيمات
ربما لا زلنا لا نعرفها مستخدمين لذلك معجلات للجسيمات عالية الطاقة مثل مكشاف مصادم فيرميلاب
ومصادم الهادرونات الكبير . تظهر في المعجلات جسيمات غريبة تظهر وتختفي في اجزاء قصيرة جدا
من الثانية ، ولكنها تنتمي بالطبع الى “الموجودات ” في الكون ، وربما لعبت في
الماضي دورا مهما في نشاة الكون . وهنا يتعاون الفيزيائيون من علماء الجسيمات مع الفيزيائيين
من علماء الفلك.
- علم الفلك
